India's Addiction To Costly Cooking Oil Imports Seen Lasting For Years

भारतीय संभवत: कम से कम अगले 15 वर्षों के लिए विदेशों से महंगा खाना पकाने के तेल खरीदेंगे, क्योंकि मांग घरेलू उत्पादन से काफी अधिक है।

Consumption is expected to climb in India by as much as 17 percent over the next four years, according to B.V. Mehta, executive director of the Solvent Extractors' Association. A rise that steep would further widen the manufacturing gap: India will likely produce about 10 million tons of edible oils in 2021-22, compared with local consumption of  23 मिलियन टन जितना।

India, one of the world's largest buyers of vegetable oils, has struggled to wean itself off imports. Farmers have typically focused on growing cotton and staples like rice, wheat and sugar, partly because the government sets price floors for these crops and buys some of them -- such as food grains -- in bulk for its welfare programs.

A shift in mindset is not likely overnight. High-yielding rapeseed and sunflower varieties and remunerative prices could boost the nation's output. But incentives for India's farmers to grow oilseeds are still weak, according to Siraj Chaudhry, managing director and chief executive officer of National Commodities Management Services Ltd., a warehousing and trading company.

Change has to start locally, he said, with a close watch on the crop cycle. Rice farmers should be encouraged to grow sunflower during India's rainy months, for instance, and wheat producers to cultivate rapeseed in the winter. Higher production of rice bran oil and expensive peanuts could also serve as supplements, he said.

Palm oil, in particular, has potential to close the production gap. Indians often prefer it over soft oils because it's cheaper and can be blended easily with other fats. It also lasts longer than other choices, making it cost-efficient for bulk users such as restaurants and hotels.

आपूर्ति श्रृंखला का हिस्सा स्थानीय स्तर पर ले जाने से मदद मिल सकती है। कमोडिटी विशेषज्ञों ने सोयाबीन तेल खरीदने के बजाय सोयाबीन आयात करने और उन्हें घरेलू स्तर पर कुचलने के लिए भारत सरकार की पैरवी की है। यह संभावित रूप से घर पर सोया तेल की आपूर्ति को बढ़ावा देगा और पोल्ट्री उद्योग से फ़ीड की बढ़ती मांग को पूरा करेगा।

"It has to be a combination of factors, including providing new technology to boost productivity," Chaudhry said.

लागत की समस्या
Cooking oils are an integral part of the Indian diet. They play a starring role in feasts served during the country's massive festivals. They're used to fry jalebis, the sticky, road-side sweet, and for practically every other staple dish. Their ubiquity has made India the world's biggest importer of palm, soybean and sunflower oil.

मेहता के अनुसार, घरेलू पाम तेल उत्पादन में वृद्धि से देश में वनस्पति तेल की कुल आपूर्ति में वृद्धि होगी। उन्होंने कहा कि भारत का लक्ष्य 2026 तक 10 लाख टन का उत्पादन करना है और 2030 तक 28 लाख टन तक उत्पादन बढ़ाना है, जो 300, 000 टन है।

But price control is increasingly a wrinkle. India's attempts to ease inflation by cutting duties on edible oil imports and imposing limits on inventories have so far failed to lower costs. Most of the commodities are linked to global prices that have rallied in the past year due to a supply crunch and rising biofuel use.

India's consumer food prices rose in December at their fastest pace in six months amid soaring costs for vegetable oils, which jumped more than 24 percent from a year earlier, according to the statistics ministry. The increase comes despite a reduction in edible oil import taxes, which have further boosted world prices on expectations of higher purchases from India.

दुनिया भर में खाद्य लागत बढ़ रही है। कच्चे तेल की बढ़ती कीमतों के कारण जिन फसलों को ईंधन में परिवर्तित किया जा सकता है, वे विशेष रूप से बुरी तरह प्रभावित हुई हैं। कुआलालंपुर में, सबसे अधिक खपत वाले वनस्पति तेल, ताड़ के तेल की कीमत 2021 में 30 प्रतिशत से अधिक थी। शिकागो में सोयाबीन तेल में इसी अवधि के दौरान समान वृद्धि देखी गई।

इस बीच, नई दिल्ली में, खाद्य मंत्रालय के अनुसार, वनस्पति तेल -- जैसे रेपसीड, सूरजमुखी, सोयाबीन और ताड़ से निकाले गए -- 2021 में 12 प्रतिशत के बीच बढ़कर 30 प्रतिशत से अधिक हो गए।

पाम ऑयल ने सोमवार को बढ़त को नए रिकॉर्ड पर पहुंचा दिया। कुआलालंपुर में बेंचमार्क वायदा 1.1 प्रतिशत की तेजी के साथ 5,380 रिंगित (1,286) प्रति टन पर पहुंच गया, जो अब तक के सबसे अधिक-सक्रिय, चल रहे अनुबंध के लिए सबसे अधिक है। शिकागो में प्रतिद्वंद्वी सोयाबीन तेल छठे दिन बढ़कर 63.08 सेंट प्रति पाउंड हो गया।

"It will probably be better off if the country can meet 60 percent to 70 percent of its demand from domestic output and the rest from imports, reversing the current trend," Chaudhry said.